В 1953 году умер И. В. Сталин и спустя несколько лет пришедший к власти Н. С. Хрущёв начал кампанию по разоблачению «культа личности Сталина». И с этого времени имя Сталина стало символом беспричинной жестокости. Политикой массовых репрессий стали называть деятельность Сталина по очищению партийно-хозяйственного актива от противников его политики преобразования страны.
Запад с восторгом, вслед за Хрущёвым, стал повторять россказни о массовых чистках в СССР и само название «сталинские репрессии»…